磨料是锐利、坚硬的颗粒状材料，也是砂轮制造中最主要的成分之一。不同的磨料配合不同的结合剂生产出来的砂轮用以磨削不同的材料。磨料有天然磨料和人造磨料两大类。按硬度分类有普通和超硬两种。{金刚石和立方氮化硼(英文缩写CBN)}。许多天然磨料，已被人造磨料所代替。除金刚石外，天然磨料的性能都不太稳定，不过仍有其使用价值。金刚石是硬度最高的磨料，工业用金刚石从灰白色到黑色不等，经碾碎後可制砂轮、砂带、抛光轮和研磨粉等。
磨料的重要性能之一是它的硬度，它必须比待加工材料更硬，常用莫氏硬度计测定各种磨料的硬度。磨料的另一重要性能是韧性或体积强度。可改变原料的混合量、纯度、粒度和晶体结构等来控制这一性能，以适合于各种应用。
磨料的硬度指的是磨料表面抵抗局部外作用的能力，而砂轮的硬度则是粘结剂粘结磨料在受外力时的牢固程度。研磨的加工就是利用磨料与被研工件的硬度差来实现的，磨料的硬度越高，它的切削能力越强。
磨料的强度指的是磨料韧性，即本身的牢固程度。也就是当磨粒锋刃还相当尖锐时，能承受外加压力而不被破碎的能力。强度差的磨料，它的磨粒粉碎的快，切削能力低，使用寿命短。这就要求磨粒除了具有较高的硬度外，还应具有足够的强度，才能更好地进行研磨加工。
所以说选择合适的砂轮产品除了考虑砂轮的组织结构外，也要综合考虑磨削工件的材质以及所选磨料的种类，这样才能为达到最佳磨削效率，最低的使用成本。
常用的人造磨料产品主要分为刚玉磨料和碳化硅磨料两大类；
刚玉类主要有：棕刚玉、白刚玉、铬刚玉、黑刚玉、锆刚玉、单晶刚玉等等
碳化硅类主要有：黑碳化硅、绿碳化硅；
棕刚玉：俗名又称金刚砂，棕刚玉主要化学成份是 AL2O3，其含量在95.00%-97.00%，另含有少量的Fe，Si，Ti等。棕刚玉是最基本的磨料，因其磨削性能好，适用范围广，价格便宜，被广泛应用。（此说明为一级棕刚玉的性能，市面上太多二级三级，甚至再生砂，这些次品的性能是远远不能喝一级棕刚玉相比较的。）
白刚玉：三氧化二铝(Al2O3)含量在98%以上，并含有少量氧化铁、氧化硅等成分，呈白色。白刚玉磨料适用于各种高端产品，工艺或者五金等产品表面美化处理，喷砂后表面洁白无任何杂质，免去清洗烦恼。细号白刚玉可用作抛光研磨之首。适合加工淬火钢，合金钢，高速钢，高碳钢等硬度较硬，抗张强度较大的材料。
铬刚玉：铬刚玉砂轮代号（PA）是以工业铝氧粉为主要原料，加入适量的金属氧化物，在电弧炉内冶炼而成，其色泽为浅玫瑰红色，硬度与白刚玉相似，韧性比白刚玉砂轮高。铬刚玉砂轮适用于高速钢、合金钢等高强度材料的加工，切削效率比白刚玉砂轮高，广泛应用于工具钢磨削、内外圆磨、仪表零件及其他硬度韧性较高的合金钢材磨削加工。（铬刚玉按铬含量分为：高铬、中铬、低铬；其性能差异也较大）
单晶刚玉：单晶刚玉砂轮是以单晶刚玉为原料制作成各种形状的固结磨具，可以用来磨不锈钢、高钒、高速钢、合金钢等韧性大、硬度高的材料及容易变形的工具。单晶刚玉与棕刚玉和白刚玉比较，硬度高、韧性大、呈单颗粒球状晶体，抗破碎性较强。单晶刚玉 色泽为淡蓝色 品型为六方晶体；具有多棱角的切
具有多棱角的切削刃，在同样的磨削力作用下，所形成的力矩小于其它磨料,因此它不易折碎，机械强度较高，单颗粒抗压强度为22~38kg，而棕刚玉仅为10~20kg。单晶刚玉由于有较高的硬度和韧性,所以切削能力较强，可用来加工工具钢、合金钢、不锈钢、高钡钢等韧性大、硬高的难磨材料。
锆刚玉:（FUSED ZIRCONIA ALUMINA）是以氧化铝、氧化锆为原料在电弧炉中经2000℃以上高温冶炼而成。锆刚玉根据ZrO2的含量，一般有低锆刚玉(ZrO2 10%~15%),中锆刚玉(ZrO2 25%)和高锆刚玉(ZrO2 40%)。锆刚玉耐熔体侵蚀性好，作为一种高级磨料，可制造高性能的重负荷砂轮，对钢件、铸铁件、耐热钢、不锈钢、钛合金以及各种合金材料有很好的磨削作用；
碳化硅：碳化硅有黑碳化硅和绿碳化硅两个常用的基该品种，都属α-SiC。①黑碳化硅含SiC约95%，其韧性高于绿碳化硅，大多用于加工抗张强度低的材料，如玻璃、陶瓷、石材、耐火材料、铸铁和有色金属等。②绿碳化硅含SiC约97%以上，自锐性好，大多用于加工硬质合金、钛合金和光学玻璃，也用于珩磨汽缸套和精磨高速钢刀具。此外还有立方碳化硅，它是以特殊工艺制取的黄绿色晶体，用以制作的磨具适于轴承的超精加工，可使表面粗糙度从Ra32～0.16微米一次加工到Ra0.04～0.02微米。
